Linfocitos T, Subpoblación CD8+

Los linfocitos T CD8 o citotóxicos pertenecen a la línea de los linfocitos T encargados de las funciones efectoras de la inmunidad celular. Neutralizan células infectadas por microorganismos intracelulares,​ mediante un ataque directo a las células infectadas, inyectando enzimas tóxicas que provocan su destrucción. Estos linfocitos son activados por células que han sido infectadas por virus. Como consecuencia de la infección, la célula activadora presenta en su membrana el Complejo Principal de Histocompatibilidad de clase I unido a un péptido (10 aminoácidos), perteneciente al antígeno. La activación de este linfocito provoca la formación y proliferación de células de memoria y células activas