La hemoglobina es una de las proteínas de la sangre que pueden glicosilarse en proporción a la concentración de glucosa en plasma, dependiendo solamente de la concentración de glucosa y del tiempo de exposición celular a la misma. Dado que la vida de los glóbulos rojos es de, aproximadamente, 120 días, permite evaluar el grado de control glucémico de un período previo largo, reflejando el estado de la glucemia de 6-8 semanas precedentes, excepto en la mujer gestante donde se relaciona con las últimas 4 semanas debido al acelerado recambio de los eritrocitos. Esta prueba puede ser útil como: indice de control de la diabetes, lo que permite evaluar la eficacia a mediano plazo de los tratamientos, ayuda en el diagnostico de la diabetes y en la identificacion de los pacientes con riesgo de desarrollar diabetes.