En una electroforesis de hemoglobina en un medio alcalino normalmente se evidencian dos bandas de hemoglobina la hemoglobina A (Ao+A1) y la A2, a excepción de los niños menores de 2 años que presentan cantidades específicas de hemoglobina fetal. Su utilidad diagnóstica está en la detección de hemoglobinas anormales como: S, C, E, G, D, H, Lepore, Barts, Fetal y A2 aumentada. Algunas de estas bandas anormales deben ser confirmadas con una electroforesis ácida de hemoglobina. Las alteraciones congénitas de la hemoglobina se clasifican en dos grandes grupos: defectos estructurales de la hemoglobina (hemoglobinopatía S) y disminución de la síntesis de hemoglobina (talasemias).