El citrato es un anión que forma un complejo soluble con el calcio, siendo uno de los principales factores que inhiben la formación de cristales en orina. Investigaciones recientes han demostrado la existencia de una hipocitraturia en algunas situaciones patológicas. Además de la existente en la acidosis tubular distal, puede haber una disminución en la eliminación de citrato por la orina, en la hipercalciuria idiopática, en el síndrome de mala absorción intestinal y como se ha demostrado últimamente, en la litiasis renal idiopática; también puede aparecer durante el tratamiento con acetazolamida, en los estados de depleción de potasio y en la inanición