El hierro es necesario para la hematopoyesis y otras funciones celulares. Las deficiencias pueden deberse a una ingesta inadecuada, mala absorción o pérdida excesiva. Una importante consecuencia de la deficiencia de hierro es la anemia microcítica. El exceso de hierro en la sangre ocasiona la hemosiderosis, o si hay compromiso de órganos se presenta la hemocromatosis, la cual puede presentar daños multiorgánicos. El hierro a menudo es evaluado con pruebas complementarias de laboratorio clínico como la capacidad de fijación del hierro. El hierro es transportado en la sangre adherida a la proteína transferrina. El exámen de Capacidad de Combinación de la transferrina, ayuda a medir la capacidad de dicha proteína para transportar hierro en la sangre. La capacidad total de fijación del hierro (TIBC) generalmente es más alta de lo normal cuando las reservas de hierro en el cuerpo están bajas. La combinación transferrina, hierro y capacidad de combinación del hierro es muy útil en el diagnóstico diferencial de las anemias, en la valoración de la anemia por deficiencia de hierro y de las talasemias, en las anemias sideroblástica y hemocromatosis.
